« Une étude britannique publiée en 2022 et confirmée en 2024 révèle que, sur les réseaux sociaux, près d’un enfant sur deux ment sur son âge pour accéder aux services, en se déclarant soit mineur de plus de 16 ans, soit majeur. Dans deux tiers des cas, cela se fait avec la complicité des parents.
Concernant le souhait exprimé par le Président de la République d’interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 15 ans afin de mieux les protéger, nous n’y sommes pas défavorables par principe. Cela peut offrir un cadre aux parents, savoir déjà qu’il y a un âge et les pousser à le respecter. Nous ne pensons toutefois pas qu’il s’agisse d’une solution "miracle" capable, à elle seule, de répondre aux multiples défis auxquels sont confrontés les jeunes aujourd’hui.
Les réseaux sociaux génèrent un certain nombre de dérives que l’interdiction pourrait effectivement atténuer. Mais ils amplifient aussi des phénomènes préexistants, indépendants d’eux : le harcèlement scolaire, la perte de confiance dans l’information ou encore certaines fragilisations démocratiques. Une interdiction isolée ne peut donc tout régler.
À titre d’exemple, le fait que de nombreux jeunes ignorent aujourd’hui presque tout du VIH est-il imputable aux réseaux sociaux... ou plutôt à la disparition progressive des grandes campagnes nationales de prévention ?
La première question à laquelle la loi devra répondre est donc la suivante : « De quoi l’interdiction protège-t-elle réellement ? »
Si l’objectif est de limiter l’exposition à la pornographie, aux contenus choquants, à certaines formes de désinformation, aux arnaques en ligne ou encore de prévenir les troubles de l’attention, alors oui sans conteste, retarder l’accès aux réseaux sociaux peut avoir du sens, puisqu’il permet de retarder l’exposition à ces contenus et de gagner du temps dans le développement de l’enfant et de l’adolescent.
Mais cette mesure n’a d’impact durable que si ce temps est mis à profit pour former, éduquer et doter les jeunes d’une véritable "culture G" numérique.
Pour nous, la seule approche viable à long terme pour former des citoyens éclairés, autonomes et dotés d’un esprit critique aiguisé repose sur trois piliers complémentaires.
L’éducation des enfants et des adolescents
Quand on prend la peine - au-delà de leur apprendre à coder qui répond à un besoin d’orientation et non de citoyenneté - d’expliquer aux enfants et ados comment fonctionnent les plateformes numériques, leur modèle économique, l’économie de l’attention, les jeunes comprennent nettement mieux les enjeux et donc les messages de prévention sur les risques des réseaux sociaux et d’hyperconnectivité. Lorsqu’ils comprennent ces logiques, les jeunes deviennent beaucoup plus réceptifs aux messages de prévention liés aux risques des réseaux sociaux et de l’hyperconnectivité.
L’éducation des parents et des adultes encadrants
Enseignants, éducateurs, animateurs et parents jouent un rôle central. L’expérience de Lumérique montre que la responsabilisation parentale passe avant tout par l’accès à une meilleure connaissance du numérique, afin de permettre aux adultes de retrouver une légitimité et une autorité éducative dans un univers technologique où beaucoup se sentent aujourd’hui démunis.
3- La gestion du smartphone
Le smartphone a de particulier d’être suffisamment petit pour être transporté partout, mais assez grand pour permettre un accès permanent à une information détaillée et immersive — bien plus qu’une montre connectée, par exemple.
L’étude plus haut le montre, toute mesure fondée uniquement sur la restriction crée de la frustration, incitant inévitablement les enfants et adolescents à contourner les règles : mentir sur son âge, désactivation du contrôle parental, astuces multiples dont les jeunes sont devenus experts... (notre association pourrait en écrire un livre !).
La seule réponse réellement efficace consiste donc à développer le plus tôt possible l’esprit critique, l’autonomie et la capacité à adopter des comportements responsables, car nous ne pourrons jamais « mettre les jeunes sous cloche ».
La phase ultime, pour nous, est enfin de les encourager à imaginer et construire un monde numérique nouveau, fondé sur leurs propres valeurs et sur des modèles économiques plus respectueux, plus éthiques et plus vertueux.
